La motivación: qué nos mueve y por qué a veces no arrancamos

En este artículo

1. Qué es la motivación
2. Intrínseca y extrínseca
3. Qué la alimenta
4. ¿Y la pirámide de Maslow?
5. Cuando la falta de ganas es otra cosa

No, no es que seas vago. Es el gimnasio que pagaste y no pisaste, el proyecto que te entusiasmaba en enero y en marzo ya no, la lista de pendientes que crece mientras mirás el techo. Nos dijeron que la motivación es cuestión de voluntad, de «ponerle onda». Pero las ganas no se fabrican a fuerza de exigencia. Tienen sus propias reglas.

Qué es la motivación

La motivación es lo que nos impulsa a iniciar una acción, sostenerla en el tiempo y orientarla hacia un objetivo. Es la energía detrás de lo que hacemos, desde levantarnos a la mañana hasta cambiar de carrera.

Intrínseca y extrínseca

La psicología distingue dos grandes fuentes:

• Motivación intrínseca: hacemos algo porque nos interesa, nos gusta o tiene sentido en sí mismo. Leer una novela, aprender a tocar un instrumento, cuidar una planta.
• Motivación extrínseca: hacemos algo por lo que viene después: un sueldo, una nota, un reconocimiento, o para evitar un problema.

Las dos son necesarias. Pero la intrínseca suele ser más estable y más satisfactoria. Un dato curioso de la investigación: en algunas situaciones, premiar algo que ya hacíamos por gusto puede disminuir el interés propio.

Qué la alimenta

Los psicólogos Edward Deci y Richard Ryan desarrollaron la teoría de la autodeterminación, una de las más estudiadas. Sostiene que la motivación se sostiene mejor cuando se cubren tres necesidades psicológicas básicas:

• Autonomía: sentir que elegimos, que lo que hacemos es nuestro.
• Competencia: sentir que somos capaces, que podemos avanzar.
• Vínculo: sentirnos conectados con otros, parte de algo.

Cuando alguna falta —un trabajo donde no decidimos nada, una tarea que nos supera, un proyecto en soledad—, la motivación se apaga.

¿Y la pirámide de Maslow?

Es muy conocida: necesidades fisiológicas, seguridad, pertenencia, estima y autorrealización, en ese orden. Fue una propuesta valiosa del psicólogo Abraham Maslow para pensar las necesidades humanas, aunque la idea de que hay que completar un escalón para pasar al siguiente no tiene demasiado respaldo. En la vida real, las necesidades conviven.

Las ganas no se exigen. Se cultivan: con sentido, con pequeños logros y con otros.

Cuando la falta de ganas es otra cosa

A veces el desgano no es falta de motivación, sino una señal de algo más:

• agotamiento: después de mucho tiempo de exigencia, el cuerpo y la mente frenan (estrés y agotamiento);
• depresión: cuando nada interesa, ni siquiera lo que antes gustaba, y eso dura semanas (depresión);
• miedo: a fallar, a ser juzgado, a no estar a la altura; la postergación muchas veces es eso;
• un camino que ya no es propio: seguir haciendo algo que dejó de tener sentido.

Exigirse más en esos casos suele empeorar las cosas. Si sentís que hace tiempo no tenés ganas de nada, vale la pena consultar. Podés escribirme.

Si querés pensar qué te mueve de verdad, probá el laboratorio de valores y sentido, y para sostener cambios pequeños, el laboratorio de hábitos.

Para seguir leyendo

• Deci, E. L. y Ryan, R. M. (1985). Intrinsic Motivation and Self-Determination in Human Behavior.
• Ryan, R. M. y Deci, E. L. (2000). «Self-determination theory and the facilitation of intrinsic motivation, social development, and well-being». American Psychologist, 55(1).
• Maslow, A. H. (1954). Motivación y personalidad.

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