El inconsciente personal y el colectivo: lo que olvidamos y lo que heredamos

En este artículo

1. Primero: qué es el inconsciente
2. El inconsciente personal
3. El inconsciente colectivo
4. Cómo distinguirlos
5. Dónde aparece en la vida cotidiana
6. Por qué importa en terapia

No, no es algo esotérico. Es por qué un chico que nunca vio un dragón le tiene miedo a uno en un cuento, por qué en culturas que nunca se cruzaron aparecen historias de diluvios, de héroes que bajan al infierno y de madres que protegen y devoran. Es por qué un sueño tuyo puede parecerse tanto a un mito que no conocías. Jung se hizo esa pregunta y propuso una respuesta que cambió la psicología.

Primero: qué es el inconsciente

Todo lo que no está en la conciencia en este momento, pero sigue actuando, es inconsciente. Freud ya había mostrado que olvidamos y reprimimos cosas que después vuelven como síntomas, sueños o lapsus. Jung partió de ahí, pero agregó una capa más.

El inconsciente personal

Es la capa más cercana a la conciencia. Contiene lo que vivimos y olvidamos, lo que preferimos no recordar, lo que percibimos sin darnos cuenta y lo que todavía no está maduro para hacerse consciente. Es biográfico: tiene la forma de tu historia.

Ahí se forman los complejos, esos núcleos cargados de emoción que nos hacen reaccionar de más. Y ahí vive buena parte de la sombra: lo que no aceptamos de nosotros mismos. Ver también la definición en el glosario junguiano.

El inconsciente colectivo

Debajo, Jung describió una capa más profunda que no viene de la experiencia individual, sino que es común a todos los seres humanos. La llamó inconsciente colectivo. No es una «mente compartida» ni algo místico: es, en sus palabras, una base psíquica de naturaleza suprapersonal, presente en cada uno.

Su contenido son los arquetipos: predisposiciones a vivir ciertas experiencias de maneras típicas —el nacimiento, la madre, el padre, el héroe, la muerte, el viaje, la transformación—. Del mismo modo que heredamos la capacidad de caminar o de hablar, heredamos formas posibles de imaginar y sentir. La forma concreta la pone cada cultura y cada historia. Para profundizar: arquetipos en la vida cotidiana.

Cómo distinguirlos

• El personal es mío: mi madre, mi escuela, mi primera pérdida.
• El colectivo es de todos: la imagen de «la madre», «el maestro», «la pérdida» que aparece en mitos, religiones y cuentos de todas las épocas.

En la vida real están entrelazados. Tu historia con tu madre real se mezcla con el arquetipo de la madre, y por eso a veces lo que sentimos es más grande que lo que pasó.

Lo personal le da el nombre propio. Lo colectivo, la música de fondo.

Dónde aparece en la vida cotidiana

• En los sueños, sobre todo los que se sienten «grandes», extraños o muy vivos (los sueños según Jung).
• En la fascinación por ciertas historias, películas o personajes.
• En las crisis vitales, cuando lo que nos pasa parece seguir un guion más antiguo que nosotros.
• En el enamoramiento, cuando vemos en el otro mucho más de lo que hay (proyección).

Por qué importa en terapia

Distinguir ambas capas ayuda a no cargar todo sobre la propia biografía, ni tampoco a escaparse de ella. En la terapia junguiana se trabaja con la historia personal y, cuando aparece, con el material simbólico más amplio: sueños, imágenes, mitos que dan sentido a lo que estamos atravesando. Si te interesa este modo de trabajo, podés leer sobre la terapia junguiana o escribirme.

Para seguir leyendo

• Jung, C. G. (1936). «El concepto de inconsciente colectivo». En Los arquetipos y lo inconsciente colectivo (Obra completa, vol. 9/1).
• Jung, C. G. (1934/1954). «Sobre los arquetipos de lo inconsciente colectivo». En Los arquetipos y lo inconsciente colectivo (Obra completa, vol. 9/1).
• Stevens, A. (1994). Jung: A Very Short Introduction. Oxford University Press.

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