Las emociones según Jung: la energía que nos despierta

En este artículo

1. La emoción como energía
2. Emociones y complejos
3. Emoción no es lo mismo que sentimiento
4. La emoción como puerta de conciencia
5. Qué hacer con lo que sentimos

No, no es que seas «muy emocional». Es el nudo en la garganta en medio de una película, la bronca que sube antes de que puedas contar hasta diez, la alegría que te hace hablar más rápido, el llanto que aparece justo cuando creías que ya estaba todo bien. Nos enseñaron a controlar las emociones como si fueran un perro sin correa. Jung proponía otra cosa: escucharlas.

La emoción como energía

Para Carl Gustav Jung, la psique funciona con energía —la llamaba libido, en un sentido más amplio que el de Freud: energía psíquica en general—. Las emociones son una de sus expresiones más visibles. No se quedan en la cabeza: aceleran el corazón, cambian la respiración, tensan los músculos. Por eso Jung las describía como fenómenos que nos pasan, más que cosas que hacemos.

Esa energía no es buena ni mala. Puede destruir o puede mover. Lo que importa es qué hacemos con ella.

Emociones y complejos

Una de las ideas centrales de Jung es que las emociones intensas suelen ser la señal de que se activó un complejo: un núcleo de recuerdos e imágenes cargado de afecto. De hecho, Jung los llamaba al principio «complejos de tonalidad afectiva». Cuando reaccionamos de más, la emoción nos está mostrando dónde hay algo sin resolver.

Por eso, en terapia, una emoción desproporcionada no se ve como un error a corregir, sino como una pista para seguir.

Emoción no es lo mismo que sentimiento

En el lenguaje cotidiano los usamos como sinónimos, pero Jung los distinguía:

• La emoción (o afecto) es una reacción intensa, involuntaria y corporal. Nos invade.
• El sentimiento, en su teoría de los tipos psicológicos, es una función de la conciencia: la capacidad de valorar algo como importante o no, como agradable o desagradable. Se puede ejercer con calma.

Dicho de otro modo: la emoción nos sacude; el sentimiento nos orienta.

La emoción como puerta de conciencia

En uno de sus ensayos sobre el arquetipo de la madre, Jung sostuvo que la emoción es la principal fuente de toma de conciencia: sin emoción no hay transformación de la oscuridad en luz ni de la apatía en movimiento. Es una idea que vale la pena tomar en serio. Las crisis, los enojos, los duelos, los enamoramientos, todo eso que nos desordena también nos obliga a mirar algo que antes no veíamos.

La emoción no es el enemigo de la conciencia. Muchas veces es la que toca el timbre.

Qué hacer con lo que sentimos

Jung no proponía descargar todo ni reprimirlo todo, sino algo intermedio: darle forma. Escribir, dibujar, ponerle palabras, preguntarle a la emoción qué imagen trae. Este es el principio de la imaginación activa: en lugar de que la emoción hable por nosotros, conversamos con ella.

Si querés profundizar en algunas emociones en particular, podés leer sobre el enojo, la culpa o la ansiedad. Y si sentís que tus emociones te desbordan con frecuencia, la terapia es un buen lugar para empezar a entenderlas. Podés escribirme.

Si querés practicar, en el laboratorio de emociones hay un mapa para ponerle nombre a lo que sentís y un diario emocional.

Para seguir leyendo

• Jung, C. G. (1921). Tipos psicológicos (Obra completa, vol. 6). Ver las definiciones de «afecto» y «sentimiento».
• Jung, C. G. (1938/1954). «Los aspectos psicológicos del arquetipo de la madre». En Los arquetipos y lo inconsciente colectivo (Obra completa, vol. 9/1).
• Jung, C. G. (1928). «Sobre la energética del alma». En La dinámica de lo inconsciente (Obra completa, vol. 8).

Preguntas frecuentes