La imaginación activa y la función trascendente: conversar con lo inconsciente

En este artículo

1. Cuando los opuestos no se ponen de acuerdo
2. Qué es la imaginación activa
3. La experiencia de Jung
4. Con cuidado y acompañado

No, no es fantasear ni meditar. Es más parecido a una conversación. Es quedarte con esa imagen del sueño en vez de olvidarla al lavarte los dientes, preguntarle a esa tristeza qué cara tiene, escribirle a la parte tuya que siempre se calla y esperar a ver qué contesta. Jung no solo interpretaba lo inconsciente: aprendió a hablar con él.

Cuando los opuestos no se ponen de acuerdo

Muchas veces vivimos tironeados entre dos fuerzas: quedarse o irse, cuidar o cuidarse, la razón y el deseo. El yo intenta elegir uno y suprimir el otro, pero el otro no desaparece: insiste como síntoma, insomnio o angustia.

Carl Gustav Jung llamó función trascendente a la capacidad de la psique de unir esos opuestos en algo nuevo: no gana uno ni el otro, sino que aparece una tercera posibilidad, una actitud más amplia que antes no se veía. «Trascendente» no tiene acá un sentido místico: significa que permite pasar de una actitud a otra. Ver también el glosario junguiano.

Qué es la imaginación activa

Para favorecer ese proceso, Jung desarrolló un método al que llamó imaginación activa. A grandes rasgos:

1. Dejar surgir una imagen: de un sueño, de una emoción intensa, de una fantasía. No se la inventa: se la deja aparecer.
2. Prestarle atención: observarla, dejar que se mueva, que haga, que hable.
3. Entrar en diálogo: el yo participa de forma consciente, pregunta, responde, toma posición. No es un espectador pasivo.
4. Darle forma: escribir, dibujar, pintar, modelar, bailar. Lo que no tiene forma tiende a desbordarnos; lo que la tiene puede comprenderse.
5. Reflexionar después: ¿qué dice esto de mi vida? ¿qué me pide?

La diferencia con fantasear es justamente esa: en la fantasía el yo se pierde; en la imaginación activa, el yo está presente y responde.

La experiencia de Jung

Jung practicó este método durante años, en una etapa muy difícil de su vida después de su separación de Freud. Registró sus diálogos e imágenes en lo que hoy conocemos como El Libro Rojo, publicado recién en 2009. Él mismo contó en sus memorias que ese período fue la base de toda su obra posterior.

Lo que no puede decirse todavía, a veces puede dibujarse. Y lo que se dibuja, de a poco, puede decirse.

Con cuidado y acompañado

La imaginación activa es una herramienta potente, y por eso no conviene usarla sola en cualquier momento. El propio Jung advertía que, en personas en un momento de fragilidad, abrir la puerta a lo inconsciente sin un yo firme puede desbordar en lugar de ayudar. En la clínica se usa de forma gradual, dentro de un vínculo terapéutico que sostenga el proceso.

En la terapia junguiana puede aparecer de muchas formas: continuar un sueño con los ojos cerrados, escribirle una carta a una emoción, dibujar una imagen que insiste. Se relaciona también con el trabajo con las emociones y con los símbolos. Si te interesa trabajar de este modo, podés escribirme.

Sobre la relación de Jung con la meditación oriental y el mandala, leé Jung y la meditación.

Para seguir leyendo

• Jung, C. G. (1916/1958). «La función trascendente». En La dinámica de lo inconsciente (Obra completa, vol. 8).
• Jung, C. G. (1962). Recuerdos, sueños, pensamientos.
• Chodorow, J. (Ed.) (1997). Jung on Active Imagination. Princeton University Press.

Preguntas frecuentes