La logoterapia de Viktor Frankl: el sentido como brújula

En este artículo

1. Qué es
2. Las tres vías del sentido
3. La pregunta invertida
4. Algunas técnicas
5. Frankl y Jung
6. Sus límites

No, no es una filosofía de autoayuda que dice que «todo pasa por algo». Viktor Frankl fue un psiquiatra que estuvo prisionero en Auschwitz y en otros campos de concentración, donde murieron sus padres, su hermano y su esposa. No escribió sobre el sentido desde la comodidad: lo hizo después de ver de cerca lo peor que puede hacer un ser humano, y también lo mejor.

Qué es

La logoterapia (de logos, sentido) es la corriente de psicoterapia que Frankl desarrolló en Viena a partir de los años treinta. Suele llamarse la «tercera escuela vienesa de psicoterapia», después del psicoanálisis de Freud y la psicología individual de Adler.

Su idea central: además del placer (Freud) y del poder (Adler), a los seres humanos los mueve una voluntad de sentido. Cuando esa necesidad no encuentra respuesta, aparece lo que Frankl llamó vacío existencial: aburrimiento, apatía, la sensación de que nada vale la pena.

Las tres vías del sentido

Para Frankl, el sentido no se inventa: se descubre, y puede aparecer por tres caminos.

• Valores de creación: lo que damos al mundo. Un trabajo, una obra, un cuidado.
• Valores de experiencia: lo que recibimos. Un amor, la belleza, la naturaleza, un encuentro.
• Valores de actitud: la postura que tomamos frente a lo que no podemos cambiar. Cuando no hay salida, todavía queda la libertad de elegir cómo atravesarlo.

«Al hombre se le puede arrebatar todo salvo una cosa: la última de las libertades humanas, la elección de la actitud personal ante un conjunto de circunstancias.» (Viktor Frankl, El hombre en busca de sentido)

La pregunta invertida

Frankl proponía un giro: en lugar de preguntarnos qué esperamos de la vida, preguntarnos qué espera la vida de nosotros. El sentido no es algo que llega de afuera, sino una respuesta que damos con nuestras acciones a cada situación concreta.

Algunas técnicas

• El diálogo socrático: preguntas que ayudan a la persona a descubrir por sí misma lo que tiene sentido para ella. Ver el diálogo socrático.
• La intención paradójica: desear o exagerar a propósito aquello que se teme, para desarmar el círculo de la ansiedad anticipatoria. Por ejemplo, quien teme ponerse colorado se propone «ponerse lo más colorado posible».
• La derreflexión: sacar la atención de uno mismo y del síntoma para ponerla en una tarea o en otra persona.

Frankl y Jung

Aunque vienen de tradiciones distintas, la logoterapia y la psicología analítica comparten algo: la idea de que muchas crisis son, en el fondo, crisis de sentido. Jung decía que buena parte de sus pacientes de la segunda mitad de la vida no tenían una neurosis clínica, sino que sufrían por la falta de sentido de su vida. Ver el proceso de individuación.

Sus límites

La búsqueda de sentido no reemplaza el tratamiento de una depresión, ni debería usarse para apurar un duelo. Frankl mismo distinguía entre el sufrimiento inevitable, al que se le puede encontrar un sentido, y el evitable, que hay que tratar o cambiar. Si querés pensar estas preguntas, podés probar el laboratorio de sentido o escribirme.

Para seguir leyendo

• Frankl, V. E. (1946). El hombre en busca de sentido.
• Frankl, V. E. (1969). La voluntad de sentido.
• Frankl, V. E. (1946). Psicoanálisis y existencialismo (Ärztliche Seelsorge).
• Lukas, E. También tu sufrimiento tiene sentido.

Preguntas frecuentes