La pendulación: ir y volver entre la calma y la incomodidad

En este artículo

1. De dónde viene
2. Qué es la pendulación
3. Cómo se practica
4. Qué dice la investigación
5. Cuidados

No, no es «aguantarse» la sensación desagradable hasta que se pase. Es casi lo opuesto: ir hacia lo incómodo apenas un poco, por unos segundos, y volver a un lugar del cuerpo donde hay calma. Ir y volver. Como un péndulo. Muchas personas que llegan con el cuerpo en alarma descubren con este ejercicio algo sorprendente: que dentro de ellas también hay lugares tranquilos.

De dónde viene

La pendulación es un concepto de Peter A. Levine, psicólogo y biofísico estadounidense, creador del Somatic Experiencing (SE, «experiencia somática»). Levine observó a los animales salvajes: después de escapar de un depredador, tiemblan, se sacuden y vuelven a pastar. Su sistema nervioso descarga la activación y recupera el equilibrio. Los seres humanos, en cambio, a veces quedamos «trabados» en la respuesta de alarma o de congelamiento.

El SE propone trabajar el trauma desde el cuerpo, más que desde el relato del recuerdo, ayudando al sistema nervioso a completar de a poco esas respuestas.

Qué es la pendulación

Levine llamó pendulación al ritmo natural del organismo entre la contracción y la expansión: la tensión y el alivio, la alarma y la calma. Cuando alguien está atrapado en el malestar, siente que la contracción no va a terminar nunca. La pendulación ayuda a recuperar la experiencia de que las sensaciones se mueven y cambian.

Va de la mano de otros dos conceptos:

• El recurso: una zona del cuerpo, una imagen, un recuerdo o una persona que dan una sensación de calma o de sostén.
• La titulación: acercarse a lo difícil en dosis muy pequeñas, como una gota por vez, para no desbordar el sistema nervioso.

Cómo se practica

1. Encontrá un recurso: una zona del cuerpo donde sientas algo agradable o neutro (las manos, los pies, la espalda apoyada) y quedate ahí, notando cómo es.
2. Llevá la atención, por unos segundos, a una zona con una incomodidad leve: no la más intensa.
3. Volvé al recurso y dejá que la sensación de calma se amplíe.
4. Repetí el vaivén tres o cuatro veces, sin apuro.
5. Terminá siempre en el recurso, abrí los ojos y mirá alrededor.

Podés hacerlo con pasos guiados en el laboratorio de regulación.

No se trata de vencer la incomodidad, sino de descubrir que no es lo único que hay.

Qué dice la investigación

El Somatic Experiencing es un abordaje relativamente nuevo y con evidencia todavía limitada. Un ensayo controlado de Brom y colaboradores (2017), con 63 personas con estrés postraumático, encontró mejorías en el grupo que recibió SE frente a un grupo en lista de espera. Es un resultado alentador, pero hacen falta más estudios. Muchas de sus ideas coinciden con las de otros enfoques corporales, como la psicoterapia sensoriomotriz de Pat Ogden, y con el concepto de ventana de tolerancia de Daniel Siegel.

Cuidados

• No es un ejercicio para revisar recuerdos traumáticos: se trabaja con sensaciones del presente.
• Si la incomodidad crece, si aparecen imágenes o recuerdos intensos, mareo o desconexión, pará y volvé al recurso.
• Con experiencias traumáticas importantes, conviene hacerlo con un profesional formado.

Si querés trabajar lo que te pasa en el cuerpo, podés leer sobre trauma y regulación emocional o escribirme.

Para seguir leyendo

• Levine, P. A. (1997). Waking the Tiger: Healing Trauma (en español, Curar el trauma).
• Levine, P. A. (2010). In an Unspoken Voice: How the Body Releases Trauma and Restores Goodness. North Atlantic Books.
• Brom, D. y otros (2017). «Somatic Experiencing for posttraumatic stress disorder: A randomized controlled outcome study». Journal of Traumatic Stress, 30(3).
• Ogden, P., Minton, K. y Pain, C. (2006). Trauma and the Body: A Sensorimotor Approach to Psychotherapy. W. W. Norton.

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