Sándor Ferenczi: el analista que se tomó en serio el trauma

No, no es un nombre menor en la historia del psicoanálisis, aunque durante décadas lo pareció. Ferenczi fue el amigo más cercano de Freud y el analista de pacientes que nadie más quería atender. Se animó a decir algo incómodo para su época: que muchos de los sufrimientos que llegaban a la consulta no eran fantasías, sino heridas que los adultos les habían hecho a los chicos.

Quién fue

Sándor Ferenczi nació en 1873 en Miskolc, Hungría, en una familia numerosa de origen judío; su padre tenía una librería. Estudió medicina en Viena y trabajó como neurólogo y psiquiatra en Budapest. En 1908 conoció a Freud y empezó una amistad intensa: compartieron vacaciones, una correspondencia de más de mil cartas y, en 1909, el viaje a Estados Unidos junto con Jung.

En 1910 propuso la creación de la Asociación Psicoanalítica Internacional, y en 1913 fundó la Sociedad Psicoanalítica de Budapest. Fue el analista de Melanie Klein y de Michael Balint, que siguieron sus ideas por caminos propios.

En sus últimos años se alejó de la técnica clásica. Ensayó con mayor calidez y flexibilidad en el trato con los pacientes, e incluso con un «análisis mutuo». En 1932 presentó en un congreso su trabajo sobre la confusión de lenguas, que generó un fuerte rechazo. Murió en Budapest en 1933. Su Diario clínico de ese año recién se publicó en la década de 1980.

Sus conceptos fundamentales

• La introyección. Ferenczi introdujo el término en 1909 para nombrar el proceso por el que tomamos algo de afuera —un rasgo, una persona, un vínculo— y lo hacemos parte de nosotros.
• El trauma real. Freud había pasado de pensar que sus pacientes habían sido seducidos a ver en esos relatos fantasías infantiles. Ferenczi insistió en que muchas veces el abuso había ocurrido de verdad, y en que el daño se agravaba cuando, después, nadie le creía al chico.
• La identificación con el agresor. Ante un adulto que lo daña, el niño, asustado, se somete, adivina lo que el otro quiere y termina sintiendo como propia la culpa del agresor.
• El tacto y la honestidad del analista. Para Ferenczi, la frialdad o la hipocresía del profesional podían repetir el trauma. Pedía que el analista pudiera reconocer sus errores y sostener un vínculo genuino.

La confusión de lenguas

En su último gran trabajo, Ferenczi describió dos lenguajes. El del niño es el de la ternura: juego, cercanía, cariño. El del adulto que abusa es el de la pasión. Cuando el adulto responde a la ternura con su propio lenguaje, el niño queda desorientado, sin palabras para lo que vivió y, muchas veces, cargando una culpa que no le pertenece.

Por qué sigue importando

Durante años, Ferenczi fue leído con desconfianza. Hoy se lo considera un precursor de muchas cosas: la teoría del trauma, el psicoanálisis relacional y la atención a lo que el analista siente y hace en la sesión. La idea de que el vínculo terapéutico tiene que ser un lugar confiable, y no una repetición del daño, le debe mucho.

En la consulta, su legado me recuerda algo simple y exigente a la vez: creerle a quien cuenta lo que le pasó y cuidar la forma en que se escucha. Si te interesa el tema, podés leer sobre los mecanismos de defensa, entre ellos la identificación con el agresor.

Para seguir leyendo

• Ferenczi, S. (1933). «Confusión de lenguas entre los adultos y el niño». En Obras completas, tomo IV.
• Ferenczi, S. (1985). Diario clínico (escrito en 1932).
• Ferenczi, S. (1924). Thalassa: ensayo sobre la teoría de la genitalidad.

Seguí la serie con Anna Freud, o volvé al comienzo con Sigmund Freud.

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