Melanie Klein: el juego, la envidia y las posiciones

No, no es una teoría sobre bebés malvados, aunque a veces se la lea así. Melanie Klein observó algo que cualquiera que haya estado cerca de un chico conoce: el amor y el odio aparecen juntos, muy temprano y con mucha fuerza. Y propuso que madurar no es dejar de odiar, sino poder sostener las dos cosas hacia la misma persona.

Quién fue

Melanie Reizes nació en Viena en 1882. Quiso estudiar medicina, pero se casó joven con Arthur Klein y no llegó a hacerlo; nunca tuvo un título universitario. Vivió en Budapest, donde atravesó una depresión y, alrededor de 1914, empezó a analizarse con Sándor Ferenczi, que la alentó a dedicarse al análisis de niños.

Después se instaló en Berlín y continuó su análisis con Karl Abraham. Allí empezó a desarrollar la técnica de juego. En 1926, invitada por Ernest Jones, se mudó a Londres, donde vivió el resto de su vida.

En la Sociedad Británica de Psicoanálisis sus ideas generaron fuertes debates, sobre todo con Anna Freud, que culminaron en las llamadas «Discusiones controversiales» de 1942 a 1944. De ahí surgieron tres grupos dentro de la Sociedad: los kleinianos, los annafreudianos y los independientes. Klein murió en Londres en 1960. Entre sus analizados y alumnos estuvieron Wilfred Bion, Hanna Segal y Herbert Rosenfeld.

Sus conceptos fundamentales

• La técnica de juego. Klein pensó que el juego de un chico podía leerse como las asociaciones libres de un adulto. Le daba a cada niño una caja con juguetes simples, solo para él, y trabajaba con lo que aparecía allí.
• La fantasía inconsciente. Desde el comienzo de la vida, la mente produce fantasías que acompañan a las sensaciones y las necesidades. No son ensoñaciones, sino la forma más temprana de pensar.
• Los objetos internos. Llevamos adentro versiones de las personas importantes de nuestra vida, con las que seguimos relacionándonos.
• La identificación proyectiva. Es poner afuera, en otro, partes de uno mismo que no se toleran, y vincularse con el otro como si las tuviera. Bion la amplió después como una forma de comunicación temprana.
• La envidia y la gratitud. En su último gran libro (1957) distinguió la envidia, que ataca lo bueno porque no es propio, de la gratitud, que permite recibirlo y disfrutarlo.
• La reparación. El deseo de cuidar y reparar al otro que se dañó en la fantasía es, para Klein, una de las fuentes de la creatividad y del amor maduro.

Las dos posiciones

Klein no habló de etapas que se dejan atrás, sino de posiciones: maneras de organizar la experiencia a las que se vuelve una y otra vez. En la esquizo-paranoide, el otro aparece partido: un pecho bueno que satisface y uno malo que frustra, y la angustia es persecutoria. En la depresiva, se puede ver que la persona amada y la que frustra son la misma; aparecen la culpa, la tristeza y el deseo de reparar.

Por qué sigue importando

Klein amplió el psicoanálisis hacia los primeros meses de vida y hacia los pacientes más graves. Su influencia es enorme en el Reino Unido y también en el Río de la Plata, donde Arminda Aberastury tradujo y difundió su obra.

En la consulta, la idea de las posiciones me resulta muy útil: ayuda a entender por qué, en momentos de mucha angustia, vemos al otro «todo bueno» o «todo malo», y que poder integrar las dos imágenes es parte del trabajo. Podés seguir con los patrones que se repiten en los vínculos.

Para seguir leyendo

• Klein, M. (1932). El psicoanálisis de niños.
• Klein, M. (1946). «Notas sobre algunos mecanismos esquizoides».
• Klein, M. (1957). Envidia y gratitud.
• Segal, H. (1964). Introducción a la obra de Melanie Klein.

Seguí la serie con Donald Winnicott, o volvé a Anna Freud.

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