Eric Berne: el análisis transaccional y los juegos que jugamos

No, no es que algunas personas «buscan pelea» por maldad. Eric Berne observó que muchas discusiones siguen un libreto: empiezan con algo inocente, pasan por los mismos pasos y terminan siempre igual, con alguien herido o con razón. A eso lo llamó juegos, y escribió un libro sobre ellos que se volvió un éxito masivo.

Quién fue

Eric Lennard Bernstein nació en Montreal, Canadá, en 1910. Su padre era médico y murió cuando él tenía once años; su madre era escritora y editora. Estudió medicina en la Universidad McGill, donde se recibió en 1935, y se especializó en psiquiatría en Estados Unidos.

Empezó su formación psicoanalítica en Nueva York con Paul Federn, y durante la Segunda Guerra Mundial trabajó como psiquiatra del ejército, donde atendía a muchos soldados en poco tiempo y empezó a interesarse por la intuición clínica y por los grupos. Después de la guerra se instaló en California y siguió su formación con Erik Erikson en San Francisco.

En 1956 su solicitud para ser reconocido como psicoanalista fue rechazada. A partir de ahí desarrolló su propio enfoque, que presentó en Análisis transaccional en psicoterapia (1961). En 1964 publicó Juegos en que participamos, que vendió millones de ejemplares, y ese mismo año se fundó la Asociación Internacional de Análisis Transaccional. Murió en Carmel, California, en 1970. Su libro sobre los guiones, ¿Qué dice usted después de decir hola?, se publicó poco después.

Sus conceptos fundamentales

• Los estados del yo. Cada persona funciona en distintos momentos desde tres estados: el Padre, que repite actitudes aprendidas de las figuras de autoridad (protectoras o críticas); el Adulto, que evalúa la realidad en el presente; y el Niño, que conserva las emociones, la espontaneidad y también las adaptaciones de la infancia.
• Las transacciones. Son los intercambios entre los estados del yo de dos personas. Pueden ser complementarias (la respuesta viene del estado al que se habló), cruzadas (la respuesta viene de otro lugar y el diálogo se corta) u ocultas (con un mensaje doble).
• Los juegos psicológicos. Son secuencias repetitivas de transacciones con un mensaje oculto y un final previsible que deja a alguien con un sentimiento conocido. Berne les puso nombres como «Sí, pero…» o «Por qué no…».
• Las caricias. Son unidades de reconocimiento: un saludo, una mirada, un elogio, una crítica. Las necesitamos tanto que, si no hay positivas, buscamos negativas.
• El guion de vida. Es un plan de vida inconsciente, decidido en la infancia a partir de mensajes de los padres, que tiende a cumplirse si no se lo revisa.

Los estados del yo

Berne dibujaba a cada persona con tres círculos: Padre, Adulto y Niño. Una conversación fluye cuando las transacciones son complementarias, por ejemplo de Adulto a Adulto. Cuando alguien responde desde otro lugar —un Padre que reta a un Niño—, la conversación se cruza.

Por qué sigue importando

El análisis transaccional se usa en psicoterapia, educación, organizaciones y formación en comunicación, y sus conceptos se entienden sin conocimientos previos, que era justamente lo que Berne buscaba.

En la consulta, la idea de los juegos y de los guiones ayuda a ver patrones que se repiten en los vínculos sin culpar a nadie. Podés seguir con los patrones que se repiten en los vínculos o con el laboratorio de comunicación no violenta.

Para seguir leyendo

• Berne, E. (1961). Análisis transaccional en psicoterapia.
• Berne, E. (1964). Juegos en que participamos.
• Berne, E. (1972). ¿Qué dice usted después de decir hola?

Así termina la tanda de los enfoques humanistas, existenciales y gestálticos. Volvé a Claudio Naranjo o empezá desde el principio con Carl Rogers.

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