Erich Fromm: el miedo a la libertad y el arte de amar

No, no es que el amor sea cuestión de encontrar a la persona indicada. Erich Fromm lo dijo con claridad en 1956: amar es un arte, y como todo arte requiere conocimiento, práctica y dedicación. Esa idea, que todavía incomoda, es apenas una parte de una obra que se preguntó qué hace la sociedad con nuestra forma de ser.

Quién fue

Erich Fromm nació en 1900 en Fráncfort, Alemania, hijo único de una familia judía ortodoxa. Estudió sociología y se doctoró en Heidelberg en 1922. Se formó como psicoanalista y trabajó en el Instituto de Investigación Social de Fráncfort, el núcleo de lo que después se llamó la Escuela de Fráncfort.

Con la llegada del nazismo emigró: en 1934 se instaló en Estados Unidos. Allí dio clases, atendió pacientes y trabajó cerca de Karen Horney y Harry Stack Sullivan. En 1941 publicó El miedo a la libertad, un análisis de por qué tantas personas habían abrazado el autoritarismo.

En 1950 se mudó a México, donde vivió unos veinte años. Enseñó en la Universidad Nacional Autónoma de México, formó a una generación de psicoanalistas y fundó la Sociedad Mexicana de Psicoanálisis. En 1956 publicó El arte de amar, y en 1976 ¿Tener o ser?. Participó también en el movimiento por la paz y el desarme. Pasó sus últimos años en Suiza, donde murió en 1980.

Sus conceptos fundamentales

• El carácter social. Cada sociedad moldea un tipo de carácter que la mayoría de sus miembros comparte, porque es el que esa sociedad necesita. Así, lo social se vuelve íntimo.
• El miedo a la libertad. La libertad moderna trae independencia, pero también soledad e incertidumbre. Para escapar de esa angustia, las personas usan mecanismos de evasión: someterse a una autoridad o dominar a otros, destruir, o volverse un autómata que piensa lo que piensan todos.
• Las orientaciones del carácter. Fromm describió formas improductivas de relacionarse con el mundo —receptiva, explotadora, acumulativa y mercantil— y una productiva, en la que la persona usa sus capacidades para amar y crear.
• Tener o ser. En el modo de tener, nos definimos por lo que poseemos, incluidas las personas y las ideas. En el modo de ser, por lo que hacemos, sentimos y compartimos.
• El humanismo. Fromm confiaba en la capacidad humana de razonar y amar, y pensaba que la salud mental no puede separarse de una sociedad que la favorezca.

El arte de amar

Para Fromm, el amor no es un sentimiento que simplemente nos pasa, sino una actividad. Tiene cuatro elementos: cuidado, responsabilidad, respeto y conocimiento del otro. Sin ellos, lo que llamamos amor puede ser dependencia o posesión.

Por qué sigue importando

El arte de amar y El miedo a la libertad siguen editándose en todo el mundo. En tiempos de redes sociales, consumo y nuevas formas de autoritarismo, sus preguntas sobre la conformidad y sobre el modo de tener tienen una vigencia inquietante.

En la consulta, Fromm me ayuda a pensar los vínculos como algo que se construye y se cuida, y a no perder de vista el contexto social de lo que alguien sufre. Podés seguir con los patrones que se repiten en los vínculos o con las dificultades vinculares.

Para seguir leyendo

• Fromm, E. (1941). El miedo a la libertad.
• Fromm, E. (1947). Ética y psicoanálisis.
• Fromm, E. (1956). El arte de amar.
• Fromm, E. (1976). ¿Tener o ser?

Seguí la serie con Viktor Frankl, o volvé a Abraham Maslow.

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