James Hillman: la psicología arquetipal y el código del alma

No, no es que haya que «superar» todo lo que duele. James Hillman se animó a discutir una idea central de la psicología moderna: que el objetivo es curar, adaptar y normalizar. Para él, la depresión, la fantasía o el fracaso también son formas en que el alma se expresa, y antes de corregirlas vale la pena escucharlas.

Quién fue

James Hillman nació en 1926 en Atlantic City, Estados Unidos. Sirvió en la marina durante la Segunda Guerra Mundial, estudió en París y en Dublín, y después se formó en el Instituto C. G. Jung de Zúrich, donde recibió su diploma de analista en 1959. Ese mismo año fue nombrado director de estudios del Instituto, cargo que ocupó durante una década.

En 1964 publicó Suicidio y alma, un libro que discutía la mirada médica sobre el deseo de morir. En las décadas siguientes desarrolló la psicología arquetipal, que presentó en Re-imaginar la psicología (1975), basado en sus conferencias en la Universidad de Yale. Dirigió la editorial Spring, que difundió el pensamiento junguiano y posjunguiano.

Volvió a Estados Unidos, enseñó en distintas universidades y participó de encuentros con hombres en el llamado movimiento mitopoético. En 1996 publicó El código del alma, que fue un éxito de ventas. Murió en 2011 en su casa de Connecticut.

Sus conceptos fundamentales

• Hacer alma. Tomando una frase del poeta John Keats, Hillman habló de soul-making: la tarea de la vida no es solo crecer o adaptarse, sino profundizar la experiencia, volverla significativa.
• Quedarse con la imagen. Ante un sueño o una fantasía, en lugar de traducirlos rápido a un concepto, propuso quedarse con la imagen tal como aparece y dejar que hable.
• El politeísmo psíquico. La psique no tiene un solo centro, sino muchas figuras y voces, como los dioses de los griegos. Cada síntoma puede leerse como la presencia de uno de ellos.
• La patologización. Es la tendencia del alma a expresarse a través de lo enfermo y lo deformado. No hay que eliminarla sin más: también tiene algo que mostrar.
• El anima mundi. El alma no está solo adentro de las personas: también está en el mundo, en las ciudades, en los objetos y en la naturaleza.

La teoría de la bellota

En El código del alma, Hillman propuso que cada persona trae al nacer una imagen propia, como la bellota lleva en sí la forma del roble. Los griegos lo llamaban daimon. No es un destino fijo, sino un llamado: algo que pide ser vivido y que muchas veces se reconoce mirando la vida hacia atrás.

Por qué sigue importando

Hillman influyó en la psicología, pero también en la literatura, el arte y la ecología. Su crítica a una psicoterapia centrada solo en el individuo y en la adaptación sigue siendo una pregunta abierta.

En la consulta, su consejo de quedarse con la imagen me resulta muy valioso: antes de explicar un sueño, recorrerlo, verlo, sentir su atmósfera. Y su idea de vocación ayuda a pensar qué pide ser vivido en cada historia. Podés seguir con los símbolos según Jung o con la imaginación activa.

Para seguir leyendo

• Hillman, J. (1964). Suicidio y alma.
• Hillman, J. (1975). Re-imaginar la psicología.
• Hillman, J. (1979). El sueño y el inframundo.
• Hillman, J. (1996). El código del alma.
• Hillman, J. y Ventura, M. (1992). Cien años de psicoterapia y el mundo está cada vez peor.

Seguí la serie con Marion Woodman, o volvé a Edward Edinger.

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