Jean Piaget: cómo piensan los chicos
Un biólogo suizo que se preguntó cómo se construye el conocimiento, y encontró la respuesta observando cómo piensan los chicos, empezando por los suyos.
En pocas palabras
Jean Piaget (1896-1980) fue un biólogo y psicólogo suizo, creador de la epistemología genética. Estudió cómo se construye el conocimiento en los chicos y describió cuatro grandes etapas del desarrollo cognitivo: sensoriomotora, preoperacional, de las operaciones concretas y de las operaciones formales. Propuso que los chicos construyen activamente su comprensión del mundo mediante la asimilación y la acomodación.
No, no es que los chicos piensen como adultos, solo que con menos información. Jean Piaget mostró que piensan de otra manera: con una lógica propia, que va cambiando a medida que crecen. Sus «errores» no son fallas, sino ventanas a cómo está organizado su pensamiento en cada momento.
Quién fue
Jean Piaget nació en 1896 en Neuchâtel, Suiza. Fue un chico precoz: a los once años publicó una nota científica sobre un gorrión albino, y de adolescente escribió artículos sobre moluscos. Se doctoró en ciencias naturales en 1918.
Le interesaba una pregunta filosófica: cómo se construye el conocimiento. Para responderla se volcó a la psicología. Trabajó en París aplicando pruebas de inteligencia a chicos, y le llamaron la atención menos sus aciertos que sus errores: chicos de la misma edad se equivocaban de la misma manera. En 1921 empezó a trabajar en el Instituto Jean-Jacques Rousseau de Ginebra.
Con su esposa, Valentine Châtenay, observó minuciosamente el desarrollo de sus tres hijos, observaciones que fueron la base de El nacimiento de la inteligencia en el niño (1936). En 1955 fundó en Ginebra el Centro Internacional de Epistemología Genética. Escribió decenas de libros, muchos con su colaboradora Bärbel Inhelder. Murió en Ginebra en 1980.
De estudiar moluscos a estudiar cómo piensan los chicos: la epistemología genética.
Sus conceptos fundamentales
- El constructivismo. El conocimiento no se copia del mundo ni viene dado: el chico lo construye activamente, actuando sobre las cosas y reflexionando sobre esas acciones.
- Los esquemas. Son las estructuras con las que organizamos la experiencia, desde agarrar un objeto hasta clasificar ideas.
- La asimilación y la acomodación. Asimilamos lo nuevo a los esquemas que ya tenemos, y cuando no encaja, acomodamos los esquemas. El equilibrio entre las dos es el motor del desarrollo.
- La permanencia del objeto. Hacia el final del primer año, el bebé entiende que un objeto sigue existiendo aunque no lo vea.
- La conservación. En la etapa de las operaciones concretas, el chico entiende que la cantidad de agua no cambia si se la pasa a un vaso más alto y angosto. Antes, cree que hay más.
- El egocentrismo infantil. No es egoísmo, sino la dificultad de ponerse en el punto de vista de otro, propia de los primeros años.
Las cuatro etapas
Piaget describió cuatro grandes etapas: la sensoriomotora (de 0 a 2 años, se conoce actuando), la preoperacional (de 2 a 7, aparece el símbolo y el lenguaje), la de las operaciones concretas (de 7 a 11, la lógica sobre lo concreto) y la de las operaciones formales (desde los 11, el pensamiento abstracto e hipotético). Las edades son aproximadas; lo que se mantiene es el orden.
Piaget describió cuatro grandes etapas: sensoriomotora, preoperacional, de las operaciones concretas y de las operaciones formales. Las edades son aproximadas y el orden es lo que se mantiene.
Por qué sigue importando
La obra de Piaget transformó la educación y la psicología del desarrollo. Algunas de sus ideas fueron revisadas —los bebés saben más de lo que él pensaba y las etapas son menos rígidas—, pero su imagen del chico como constructor activo del conocimiento sigue siendo central.
En la consulta con chicos y con madres y padres, entender cómo piensa un chico a cada edad evita pedirle cosas que todavía no puede hacer. Podés seguir con las inteligencias múltiples o con maternidad y paternidad.
Para seguir leyendo
- Piaget, J. (1936). El nacimiento de la inteligencia en el niño.
- Piaget, J. (1964). Seis estudios de psicología.
- Piaget, J. e Inhelder, B. (1966). Psicología del niño.
Seguí la serie con Lev Vygotsky, o volvé a Murray Bowen.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las etapas del desarrollo de Piaget?
La sensoriomotora (0 a 2 años), la preoperacional (2 a 7), la de las operaciones concretas (7 a 11) y la de las operaciones formales (desde los 11, aproximadamente).
¿Qué son la asimilación y la acomodación?
La asimilación es incorporar lo nuevo a los esquemas que ya tenemos; la acomodación, modificar los esquemas cuando lo nuevo no encaja.
¿Qué es la epistemología genética?
Es el estudio de cómo se origina y se desarrolla el conocimiento. Piaget la creó para responder preguntas filosóficas con investigación psicológica.
Este artículo tiene fines de divulgación y no reemplaza una consulta profesional. Si estás atravesando una situación de riesgo, comunicate con el 911 o con el Centro de Asistencia al Suicida (135 desde CABA y GBA; 0800-345-1435 desde todo el país).
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Lic. Nicolás Raúl Bongiorno
Psicólogo clínico, M.P. 8209. Más de 15 años de práctica, con orientación junguiana, base psicoanalítica y perspectiva integrativa. Conocé más sobre mí.
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