Laura Perls: la cofundadora de la terapia Gestalt

No, no es solo «la esposa de Fritz». Laura Perls fue cofundadora de la terapia Gestalt, tenía una formación académica más sólida que la de su marido en psicología de la Gestalt y en filosofía, y sostuvo durante cuarenta años el instituto donde se formaron muchos terapeutas. Su estilo era más callado, y quizás por eso se la nombró menos.

Quién fue

Lore Posner nació en 1905 en Pforzheim, Alemania, en una familia judía acomodada. Estudió piano desde muy chica y nunca dejó la música. En la universidad estudió psicología y filosofía en Fráncfort, donde tuvo contacto con la psicología de la Gestalt, con el neurólogo Kurt Goldstein y con pensadores como Paul Tillich y Martin Buber.

Allí conoció a Fritz Perls, con quien se casó en 1930. Con el nazismo dejaron Alemania y en 1934 se instalaron en Sudáfrica, donde trabajaron como psicoanalistas y criaron a sus dos hijos. En 1946 se mudaron a Nueva York.

Participó en la elaboración de la terapia Gestalt y en 1952 cofundó el Instituto de Terapia Gestalt de Nueva York. Cuando Fritz se fue a California, ella se quedó y dirigió el instituto durante décadas, formando terapeutas y supervisando. Al final de su vida volvió a su ciudad natal, Pforzheim, donde murió en 1990. Sus escritos se reunieron después en Viviendo en los límites.

Sus conceptos fundamentales

• Contacto y apoyo. Su idea más conocida: el contacto con el otro y con el mundo solo es posible en la medida en que hay apoyo suficiente. Sin apoyo, el contacto se vuelve amenazante.
• El apoyo como algo vivo. El apoyo no es solo lo que dan los otros. Es también la respiración, la postura, la coordinación, el lenguaje, los conocimientos y las experiencias asimiladas.
• La frontera de contacto. Es el lugar donde uno se encuentra con lo otro. Allí ocurre la experiencia, y allí aparecen las formas de interrumpir el contacto.
• Una Gestalt más existencial. Laura insistía en las raíces fenomenológicas y existenciales de la Gestalt, y en un estilo terapéutico que acompaña a cada persona según su ritmo, sin forzar.
• El terapeuta como persona. Para ella, el terapeuta no aplica técnicas: usa todo lo que es y lo que sabe, incluido su arte y su experiencia de vida.

Contacto y apoyo

Para Laura Perls, antes de pedirle a alguien que haga contacto —que diga algo difícil, que se acerque, que mire—, hay que preguntarse si tiene apoyo para hacerlo. Trabajar el apoyo, empezando por el cuerpo y la respiración, vuelve posible el contacto.

Por qué sigue importando

La mirada de Laura Perls dio a la Gestalt una base más cuidadosa y relacional, que hoy es central en muchas escuelas. Su idea de contacto y apoyo es muy útil con personas que vivieron experiencias traumáticas: no se trata de empujar, sino de construir primero el sostén.

En la consulta, esta idea me guía: antes de ir a lo más difícil, fijarme si hay apoyo suficiente. Podés seguir con la terapia Gestalt o con el laboratorio de regulación.

Para seguir leyendo

• Perls, L. (1992). Viviendo en los límites.
• Perls, F., Hefferline, R. y Goodman, P. (1951). Terapia Gestalt.

Seguí la serie con Claudio Naranjo, o volvé a Fritz Perls.

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